O que é linfopenia?
Linfopenia é uma condição caracterizada pela baixa contagem de linfócitos, um tipo essencial de glóbulo branco no sangue. Os linfócitos, que representam entre 20% a 40% do total de glóbulos brancos, desempenham um papel importante na defesa do organismo contra agentes patogênicos, como vírus, bactérias, parasitas e fungos, e na eliminação de células anormais, como as cancerígenas. Existem três principais tipos de linfócitos: as células T, as células B e as células NK (Natural Killer).
Ter um número reduzido de linfócitos pode aumentar a suscetibilidade a infecções e a outras condições de saúde.
Quais são os níveis normais de linfócitos?
Os níveis considerados normais de linfócitos variam entre adultos e crianças. Para adultos, a faixa normal é de 1.000 a 3.000 linfócitos por milímetro cúbico de sangue, sendo linfopenia definida por uma contagem abaixo de 1.000/mm3. Para crianças, os valores normais situam-se entre 1.600 e 5.500 por mm3, ajustados de acordo com a idade.
Quais os sintomas da linfopenia?
Muitas vezes, a linfopenia não apresenta sintomas por si só, mas doenças relacionadas podem causar febre, tosse, coriza, irritações na pele, linfonodos inchados, articulações inflamadas, úlceras orais, icterícia e aumento do baço. A gravidade da linfopenia pode levar a infecções frequentes ou prolongadas.
Quais as causas de linfopenia?
A linfopenia pode ser congênita (de nascença) ou adquirida ao longo da vida. Ela pode ser crônica, exigindo tratamento contínuo, ou aguda, resolvendo-se com tratamento ou espontaneamente. As causas mais comuns de linfopenia são:
Infecções: HIV/AIDS, influenza, COVID-19, hepatite, malária, sarampo, pneumonia e tuberculose podem levar à linfopenia ao afetar a produção ou a sobrevivência dos linfócitos.
Deficiências Nutricionais: Desnutrição, falta de vitamina B12, ácido fólico ou zinco na dieta pode resultar em linfopenia, sendo estas uma das causas mais comuns globalmente.
Condições Herdadas: Algumas doenças genéticas, como ataxia-telangiectasia, imunodeficiência comum variável, síndrome de DiGeorge, síndrome de imunodeficiência combinada grave (SCID) e síndrome de Wiskott-Aldrich, podem causar linfopenia.
Doenças Autoimunes: O sistema imunológico pode atacar os próprios linfócitos em condições como lúpus, sarcoidose, miastenia gravis e artrite reumatoide.
Doenças Hematológicas e Câncer: Condições como anemia aplástica, linfoma, leucemia e síndromes mielodisplásicas afetam a capacidade do corpo de produzir linfócitos saudáveis.
Efeitos Colaterais de Medicamentos e Tratamentos: Alguns tratamentos contra o câncer e medicamentos para doenças autoimunes, incluindo transplante de medula óssea, quimioterapia, radioterapia e imunossupressores, podem causar linfopenia.Toxicidade do Álcool: O consumo excessivo de álcool também pode levar à redução dos linfócitos.
Diagnóstico
Para diagnosticar a linfopenia, é importante que o profissional de saúde avalie o histórico médico do paciente, realize um exame físico detalhado e solicite uma grande variedade de exames de sangue e, algumas vezes, de medula óssea.
Os testes incluem hemograma completo com revisão do esfregaço sanguíneo para avaliar a morfologia dos linfócitos, citometria de fluxo para quantificar o número de linfócitos B, T e NK, quantificação do nível de imunoglobulinas (IgG, IgA e IgM) e análise da medula óssea em casos específicos. Testes adicionais para doenças associadas à linfopenia, como sorologia para HIV, hepatite, gripe ou COVID-19, avaliação nutricional e pesquisa de doenças autoimunes são rotineiramente realizados.
Tratamento
O tratamento para linfopenia deve ser direcionado para a causa subjacente. Por exemplo, o tratamento adequado de uma infecção pode normalizar a contagem de linfócitos se essa for a causa da condição. Quando medicamentos ou tratamentos, como a quimioterapia, causam a linfopenia, o manejo pode envolver ajustes na dosagem ou na substituição da medicação.
Em linfopenias leves, o tratamento geralmente não é necessário, enquanto linfopenias mais graves podem necessitar de abordagens específicas. Em casos de linfopenia grave associada à hipogamaglobulinemia (diminuição de imunoglobulinas no sangue), recomenda-se injeções de imunoglobulina humana para fortalecer o sistema imunológico. Para condições congênitas que afetam a produção de linfócitos, o transplante de células-tronco hematopoéticas pode oferecer uma cura potencial, embora seja um procedimento complexo e não seja adequado para todos.
Prevenção e Prognóstico
A prevenção da linfopenia adquirida envolve medidas de saúde geral, como proteção contra germes, prática de sexo seguro, consumo moderado de álcool, vacinação contra a gripe e COVID-19, e higiene adequada.
Para indivíduos com linfopenia, medidas adicionais para evitar infecções podem ser necessárias, como:
– Manter a vacinação em dia, como gripe e COVID-19.
– Evitar situações onde você está em um risco aumentado de infecção. Isso significa evitar pessoas que estão (ou que podem estar) doentes e evitar áreas internas lotadas.
– Lavar as mãos regularmente com água e sabão ou usar um desinfetante para as mãos à base de álcool.
– Usar máscara quando você pode entrar em contato com um vírus transmitido pelo ar.
– Cozinhar os alimentos na temperatura apropriada, e lavar frutas e vegetais completamente antes de comê-los.
– Evitar atividades onde você corre riscos de lesões, como cortes ou arranhões que podem introduzir germes no seu corpo.
O prognóstico para pessoas com linfopenia varia de acordo com a causa subjacente. Enquanto muitos casos se resolvem com o tratamento da condição causadora, outros, particularmente aqueles devido a condições crônicas ou câncer, dependem da resposta ao tratamento específico.
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